La Skyline Maker : Comment SOM continue de réinventer la vue à 90 ans
Avec sa transparence, sa réflectivité et sa légèreté, le One World Trade Center est un monument architectural, ainsi qu’un exploit technique.
« En réalité, la base est à l’épreuve des explosions. C’est une boîte en béton », explique Scott Duncan de Skidmore, Owings & Merrill (SOM), l’entreprise qui a conçu la Freedom Tower. « Les paralumes en verre aident à créer une image d’une beauté scintillante qui dissimule cette fonction de protection de la base. »
Fondé en 1936 par deux architectes et un ingénieur, SOM se caractérise depuis toujours par cette alliance entre l’architecture et l’ingénierie, depuis ses travaux pionniers sur les murs-rideaux en verre jusqu’à la conception du Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde.
Dans notre dernière vidéo CAB Voices, produite en partenariat avec la Biennale de l’architecture de Chicago, nous explorons ce que cela signifie pour SOM d’apprendre encore après neuf décennies de pratique.
Prototypage en public à la Biennale d’architecture de Chicago
Ryan Culligan, partenaire de conception de SOM, a été interviewé au studio de SOM à Chicago, où le bureau est rempli de modèles architecturaux, des expositions CAB au Burj Khalifa.
Tous les deux ans, SOM utilise la biennale pour construire des expositions qui sont « au bord de l’échec », explique Ryan Culligan, partenaire de conception de SOM, en utilisant la fabrication robotique pour réduire l’empreinte environnementale d’une structure ou les déchets pour faire progresser l’économie circulaire. Ces expériences ne sont peut-être pas encore prêtes pour le chantier. Mais selon Ryan, le prototypage en public est la façon dont une entreprise de 90 ans reste en tête.
« L’un des grands privilèges de mon temps à SOM est de travailler sur des projets à différentes échelles qui visent constamment une certaine version de la transformation, de dire : c’est ainsi que les choses sont faites, et voyons comment elles pourraient être faites différemment. »
Concevoir pour le paysage et la vie quotidienne
Scott Duncan, partenaire de conception chez SOM, figure parmi les modèles qui montrent l’ampleur du travail de SOM. Bien que connu pour ses structures qui définissent l’horizon, SOM conçoit également des écoles, des centres de santé, des aéroports et de nombreux autres espaces communautaires.
Bien que SOM soit connue pour les Willis Towers et les John Hancock Centers de ce monde, la société applique la même philosophie à des espaces plus quotidiens, comme le Success Academy Bronx K-12 Campus et le New York City Public Health Laboratory, tous deux construits avec des matériaux Amrize.
« Si vous vous concentrez sur la façon dont ces bâtiments seront utilisés et sur la façon dont ils peuvent améliorer la vie quotidienne des gens qui les utilisent, vous faites probablement quelque chose de bien », dit Ryan.
Amrize soutient SOM avec des matériaux avancés qui aident les architectes à réaliser leur vision. Dans le One World Trade Center, cela signifiait concevoir un béton d’une solidité unique pour la superstructure de la tour. « Le béton à haute performance EVERtect apporte une résistance qui n’a jamais été utilisée à une telle échelle dans la construction de bâtiments », déclare Nollaig Forrest, directeur du marketing d’Amrize. « Nous sommes honorés de faire partie d’une vision architecturale aussi ambitieuse qui représente également l’espoir et le progrès. »
L’héritage comme moteur de conception
Le One World Trade Center s’élève au-dessus de l’horizon de Manhattan. À exactement 1 776 pieds (541,3 mètres) de haut, c’est le plus haut bâtiment de l’hémisphère occidental.
« Tout ce que nous faisons dans l’environnement bâti est effectivement permanent », dit Scott, « donc le patrimoine est un facteur majeur dans la façon dont nous abordons la conception en général. »
Après 90 ans, cela signifie éviter ce qui est à la mode au profit de la construction de ce qui va durer, et trouver de nouvelles façons de le faire.
Rencontrez les experts
Ryan Culligan, partenaire de conception, Skidmore, Owings et Merrill
Ryan s’est joint à SOM en 2009 en tant qu’architecte de conception et est partenaire de conception depuis 2025. Il se spécialise dans des projets très complexes et à grande échelle, tels que des centres médicaux et des terminaux d’aéroport, en se concentrant toujours sur l’expérience des personnes qui habitent ses bâtiments.
Scott Duncan, partenaire de conception, Skidmore, Owings & Merrill
Scott travaille chez SOM depuis 1998 et est actuellement partenaire de conception. Expert dans l’utilisation d’une approche interdisciplinaire pour résoudre des défis de conception complexes, Scott a dirigé des projets allant du siège social de WeBank à Shenzhen à l’expansion du terminal 2 de l’aéroport O’Hare.
Découvrez-en davantage grâce à notre partenariat biennal d’architecture de Chicago
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